FXとは、 証拠金（保証金）を業者に預託し、差金決済による通貨間の売買を行なう取引を指します。
外国為替証拠金取引（がいこくかわせしょうこきんとりひき）などとも 言われています。

FXには、他の外貨建て金融商品と比較して以下の特徴があります。
通常の外貨建て商品では、外貨を買ってから一定期間後に売るという取引になりますが、FXでは、外貨を売ってから一定期間後に買い戻すことも可能です。
また、日本円しか持っていなくても、米ドルを売ってユーロを買うといった取引も可能です。
為替レートが同一の時の、売り相場と買い相場（他の外貨商品でいう、電信買相場(TTB)と電信売相場(TTS)）の差（スプレッド）が小さい。 金利差によるスワップポイントも、他の金融商品より有利な場合が多い。